Τα δελφίνια και οι φάλαινες, σύμφωνα με την ταξινόμηση που χρησιμοποιούν οι Βιολόγοι, κατατάσσονται στην ομοταξία των Θηλαστικών και στην τάξη των Κητωδών.

Τα κητώδη, τα θαλασσινά κήτη δηλαδή, διαιρούνται σε δύο ομάδες: Στα Οδοντοκήτη όπου περιλαμβάνονται τα κητώδη που έχουν δόντια, και στα Μυστακοκήτη όπου κατατάσσονται τα κητώδη που αντί για δόντια έχουν μπαλένες, ελάσματα δηλαδή που χρησιμοποιούν για να φιλτράρουν την τροφή τους από το νερό.

Στα Οδοντοκήτη ανήκουν μικρά και μεγάλα δελφίνια όπως το Κοινό Δελφίνι, το Ζωνοδέλφινο, το Ρινοδέλφινο και η Όρκα, αλλά και ο Φυσητήρας που μπορεί να φτάσει τα 18 μέτρα μήκος. Στα Μυστακοκήτη ανήκουν κητώδη όπως η Γαλάζια Φάλαινα, το μεγαλύτερο ζώο της Γης με μήκος που φτάνει τα 25 με 30 μέτρα, η Πτεροφάλαινα ή η Καμπουροφάλαινα.

Από τα πενήντα περίπου είδη δελφινιών που υπάρχουν στον κόσμο στην Μεσόγειο έχουν παρατηρηθεί μόνο 9: το Ζωνοδέλφινο, το Κοινό Δελφίνι, το Ρινοδέλφινο, το Στακτοδέλφινο, η Όρκα (Σπαθοδέλφινο), η Ψευδόρκα, το Μαυροδέλφινο και το Στενοδέλφινο και στα νερά της Νοτιοανατολικής Μεσογείου το Δελφίνι του Ινδικού Ωκεανού. Από αυτά στις ελληνικές θάλασσες μέχρι σήμερα έχουν παρατηρηθεί μόνο 4: το Ρινοδέλφινο, το Ζωνοδέλφινο, το Κοινό Δελφίνι και το Στακτοδέλφινο.

Όσο για τις φάλαινες, στην Μεσόγειο παρατηρούνται συστηματικά 2 είδη: η Πτεροφάλαινα, που είναι και η μόνη φάλαινα που έχει παρατηρηθεί και στις Ελληνικές θάλασσες και η Ρυγχοφάλαινα, ενώ πολύ σπάνια παρατηρούνται είδη που είναι περαστικά από την Μεσόγειο, όπως η Αρκτοφάλαινα, η Βορεοφάλαινα και η Καμπουροφάλαινα. Τούτη η τελευταία έκανε την εμφάνιση της και στα Ελληνικά νερά πρόσφατα.